1890年，大学因科尔盖特家族慷慨的捐赠而改为现名。老科尔盖特之子(James B. Colgate)以道奇纪念基金(Dodge Memorial Fund)为名捐赠了一百万美元。1912年，有百年历史的科尔盖特学园(Colgate Academy)倒闭，其校舍成为了今日科尔盖特大学的行政楼。1928年，大学的神学院独立并与罗彻斯特神学院(Rochester Theological Seminary)合并，让科尔盖特脱离了浸信会。1970年，大学由男校正式变为男女混校。

科尔盖特有将近两百个学生社团，囊括学术组织、兴趣团体、学生会、荣誉学会以及文化/宗教组织。其中最为出名的是两个无伴奏合唱团(The Colgate Thirteen, The Swinging 'Gates)与一个即兴剧团(Charred Goosebeak)。学生活动中心(O'Connor Campus Center, the Coop)于2004年装修完成，为学生组织、食堂、邮局、打印社、机房和新的媒体中心(Blackmore Media Center)提供办公空间。大学拥有于2010年翻修的学生无线电台(WRCU)，信号覆盖纽约州的中部地区。学生电视台(CUTV)则为大学自己的有线电视系统提供二十四小时不间断的自制节目和电影。校报为创刊于1846年十一月的哈密顿学生报(the Hamilton Student)，而大学的周刊(the Colgate Maroon-News)是全美历史最悠久的。

数字十三在科尔盖特被当成是幸运数。据称，大学最初是由十三人以十三美元、十三个祈祷和十三篇文章创办的。这一传统在许多地方均有体现：大学的地址是橡木道13号，邮编是13346（3+4+6=13）。大四的荣誉学会(Konosioni)由十三位男生和十三位女生组成。每逢13号为周五时，校友们都要自发穿上带有学校字样的服装，这一天也被当作是科尔盖特日。1936年，大学的游泳队前往佛罗里达受训。这逐渐被其他高等院校所效仿，成为了今日美国大学春假的始祖。

大约有四分之一的学生是运动队成员，超过八成的学生参与各个级别的体育运动。大学拥有25支运动队，30个俱乐部和18项校内体育。自1932年来，运动队以“红色掠夺者”(Red Raiders)的名号为人所知晓。校队的吉祥物曾经是印第安人，但是因为种族敏感性在之后被更改为手持火炬，最终爱称中的红色也被除去，只剩下掠夺者。学校的橄榄球队曾经击败过康奈尔大学队等顶级强队，更在2003年保持了最长的连续获胜记录。主要的体育劲敌是康奈尔和雪城大学，与康奈尔的曲棍球比赛是全校的热点。对于一般学生，大学因地制宜的设立了一个全方位的户外运动教育项目。在校园中的大本营里，学生可租借滑雪、野营和其他户外活动的专业设备。新生还可以参加为期一周的野外探险(Wilderness Adventure)，在临近的阿第伦达克山脉(the Adirondacks)进行背包远足、独木舟、皮划艇、爬树、洞穴探索或攀岩等野外活动。