迈克尔·罗斯是卫斯理安大学的现任校长，也是这所大学的毕业生。要说文理学院是一所“贵族学院”，罗斯校长会投反对票。他自己本出身普通家庭，父亲是一名皮匠。母亲在成家前，是一支大乐团的歌手。和中国的普通家庭一样，父母望子成龙。“把孩子送进大学这件事情，是他们的美国梦之一。”
在进入大学之前，对“文理学院”几乎一无所知。对他的父母来说，大学校园的生活，几乎像外国一样。毕业二十多年后，他回想起来，文理学院的确很适合他。
他是个兴趣广泛的人：喜欢历史，是个“过目不忘”的历史研究者。同时热衷于心理学，对哲学感兴趣，还喜欢研究精神病人。他的兴趣不止于此，他曾在夏校主持圆桌讨论，这时又爱上了教书，他甚至用“目眩神迷”这个词语，描述自己的热情，“教书是我人生最大的乐趣之一!”
对许多学科、各类知识，罗斯都津津乐道。自己兴趣太宽，甚至导致了“选择困难。”每到一个人生阶段，他心生惶惑：我到底研究什么专业?他的导师对他说，没关系，尽可以去“迷茫”，可以去创造自己喜欢的专业。
“就卫斯理安大学来说，更喜欢兴趣广泛的学生——许多学科都是触类旁通，你可以把它们合起来。”
“我们在招生的时候，倾向于有点‘踟蹰’的学生。”在和家长见面中，罗斯校长以此打趣，引来一阵笑。他说，在学科的交融中，体验到触类旁通的乐趣，也有意料之外的收获。比如，他研究社会学、心理学，研究意识形态，最终研究起交叉学科，果真“创造”了一个新专业——“历史哲学”。
罗斯校长的导师，现任卫斯理安董会的董事长，喜欢化学和哲学，也得到了双专业的学位。这两个“八竿子打不着”的学科，被他联系在一起，变成自己的事业——原先在一家医药公司工作，却看到医药公司求盈利，对社会无贡献。于是，自己成立了一家医药公司，将医药和有社会责任的企业结合起来。
瞬息万变的时代!
大学要培养什么技能?
罗斯校长时有感叹，如今的大学，和过去不一样了。在书中，他这样写道：“学生们有明确的目标，像一个职业消费者那样，在他们的八学期课程中，有明确的目标——我要的是什么。”
在美国的大学生里，浮夸之辈比比皆是，为了能达到“未来雇主”的要求，他们修双学位，积攒工作经验，刷出一张养眼的简历。父母们也希望，孩子能有一技之长，以找到一份体面的工作，把“教育投资”收回来。
这样的想法看似理智，但这种“工业时代”的想法，不仅违背教育的本质，也不合于时。“许多家长希望孩子学一门手艺，找到一份工作——但这份工作，可能也是明日黄花”。
如今，行业瞬息万变，传统行业日渐式微，新行业突围。各行业不再各自为战，而寻求“融合”。在学术上，针对一个问题，可以用不同的方式解决。在工作上，就更如此了。如果你运营一家公司，更是涉及了方方面面的知识——知识之间是怎么贯通的?在其他学科里，有没有其他方法，可以更快地解决问题?
文理学院并不倾向于将学生限制在特定的专业中。这也就可以解释，为什么卫斯理安大学常出“跨界人”：学电影的毕业生，毕业后去Google工作;生物化学的毕业生，最终以音乐为业。
“我们鼓励学生找到自己的热情，并坚持下去。”罗斯校长还举了一个例子：Michael Bay，变形金刚的导演，曾是卫斯理安大学电影专业的学生。他的导师，电影学教授、美国电影界行业“大佬”Besieger，曾经诚实地告诉Michael：你拍的电影不怎么样。但即使如此，他还是鼓励学生：“别纠结了，想拍就拍!”——无论是否认同学生的作品与才华，老师们很少“看死”对方，而是期待学生迸发潜力，鼓励他们去拓展自己。
罗斯校长说，他希望大学是一个平台，帮助一个人看清自己才能、长处和能力。从而迈向更高阶的舞台。罗斯校长对每一届毕业生说，人生最精彩的部分，还在后头。“如果有人说，四年的大学生活，是一生中最美好的四年——那你的大学生活就是失败的。”
文理学院的教育，并不只限于“研究知识”，“找到兴趣”。罗斯校长对外滩君说，从文理学院毕业的学生，不缺好工作。罗斯校长是个历史学家，他告诉外滩君，文理学院有两种模式：英国传统的文理学院，确实是为了那些富裕人士创设的;而美国的文理学院，它不是一所贵族学校。在人文素养的培育上很扎实，注重与实际的联系。一个有丰富思维的人，也有成熟的、多方面技能，比如拍电影，广告，产品制作等。头脑中的想法不是“空中楼阁”，而是能付之实际，造福大众。
“两方面都很重要：其一是知识基础、思维基础，使他们学会申辩和判断;其二是技能，有了技能，他们的才能，会有施展空间。走出学校的时候，他们会有许多选择，最终找到一份适合他们的工作。”
批判性思维很重要
但不是博雅教育的全部
在《大学之上——为何博雅教育至关重要》一书中，罗斯校长梳理了博雅教育的传统。在历史上，博雅教育有两条路径。其一，注重哲学，偏向于今天所说的“批判性思维”;另一条路径，则注重“修辞”。在工业化席卷而来时，高等教育过分注重“哲学”路径，注重逻辑，而贬抑“修辞”。
但是，过多地重视理性，会给高等教育带来问题。“人们会变得教条，而缺少创造力。”
“现代大学的博雅教育中，批判性思维是一部分，修辞传统也很重要——让学生沉浸、参与到历史和传统当中。经过这一套训练，学生能够更好地处理‘自我与他人’的关系。理解与自身背景不同的人，还有各种各样的文化、科学和艺术。”
罗斯校长告诉外滩君，卫斯理安大学还在Coursera上开了两门课，一门纯文，名叫《创意写作》，一门纯理，名叫《数据科学》。这两门跨度很大的课程，是两门必备技能。从某种程度上，这两门课暗合罗斯校长的想法：
数据帮助人认知世界。在文学上，也用到数据科学。比如，历史这样的纯文科，也会用到量化的数据分析;
创意写作，则帮助人学会演绎，将自己对世界的理解，通过某种方式表达出来。一个学物理的学生，可以修创意写作，演绎科学。
“批判性思维很重要，但创造性思维也很重要。对这个庞大的世界，我们需要找到办法，用理性思维，去理解，拆解，但也要找到一个通道，将它落地，从而改善人们生活。”
也是在coursera平台上，罗斯校长亲自开了一门课，叫《现代和后现代》。线上报名的学生成千上万，来自世界各地，录播课结束之后，他还和几千名学生开设视频电话课程。
“这段经历太有意思了。”罗斯咧嘴笑道，在这门课里，他还和中国学生打过交道。一位来自中国小镇的学生，在一个咖啡店向罗斯提问，罗斯校长回答了他的问题，这位中国学生对校长的回答不太满意，另一位同学补充了回答。随后，他们的对话抛砖引玉，激起一大群人讨论问题。“那么多有不同背景、不同身份的人，聚拢起来。有些人是大学生，有些人是退休职工，有老人，也有小孩子——看到别人的世界，是怎么样的。”
在卫斯理安大学当校长，他亲自给学生上课，课程安排在每周周一。“我从学生那学到很多。”，罗斯校长说，他喜欢尝试新方法，并认为“寻找新方法”也是人文素养的元素之一。“如果一个老师，总是用一种方式教课，年复一日，并要求学生用同样的方式学习——这肯定不是一个好老师。老师应该因材施教，根据学生的特点，去转变教学方法。”
罗斯校长说，无论申请哪所大学，这三点非常重要：
遵循本心：明确自己的爱好，并去发展它，这样才能有更大的动力学好;
追求和坚持：追求自己的爱好，在一件事情上投入足够时间。超越自己;
学会分享：一旦掌握了技能，多与别人、社会分享。这样才能体现自己的价值。
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