笔者在讲授托福口语时发现，对于听力基础薄弱的学生而言，task4是啃不下的硬骨头，成了不少学生的“硬伤”。笔者重点就task4听力材料的“3E结构”加以阐释，以此来帮助学生听懂口语第四题，抓住关键信息，准确答题。

 

众所周知，托福口语task4是一道三项综合口语题。首先要求考生在45秒内读完一篇75-100字的文章，紧接着听一段讲座的节选，时间在60秒到90秒之间，字数为160-240。在经过短短30秒的准备之后，考生需要运用听力材料中教授提到的例子来论述阅读材料中提到的学术概念。

 

Task4是不少考生眼中最难的一题。究其原因，一是其内容为academic issue，词汇生僻，概念抽象，再加之很多考生平时极少关注学术话题及其理论，难以读懂阅读材料里的内容。其次是听力材料亦为学术话题，大多数考生本来听力就薄弱，理解起来颇不容易。三是如何用听力材料中的例证来说明抽象概念也尤为棘手。

 

 

就阅读而言，学生作笔记时，首要记录的是关于短文中的学术概念以及关于其定义的关键词。就不同水平的学生来看，需要记录的信息也是不一样的，具体记录信息可参考以下说明：

Level A: Academic Term; Level B: Academic term + original definition; Level C: Academic Term + paraphrasing the definition. 

考生可以参考如下句型来概括阅读材料：

XX refers to the theory/fact/phenomenon/behavior that…

XX has the definition that…

 

 

除了阅读材料难度较大，听力也是一个拦路虎，诸多考生反映听不懂task4的听力内容，而听力材料又占据了口语答题的核心部分，其重要性不言而喻。有不少老师将task4分为“二元正负论”和“描述论”，但是笔者在讲课时发现，这种理论的讲述比较复杂，难以深入浅出给学生讲解。因此，经过仔细研读TPO和机经，笔者总结出了“听力3E结构”，即experience, experiment和example.

 

 

在听力材料中，experience出现的比例很大。教授通常会引用亲身经历或者家人朋友的经历来说明学术概念。如TPO1 task4关于groupthink的解释，教授运用他之前在一家电脑公司的工作经历来论述；PO3 task4 中，教授用其中学时的亲身经历来解释Cognitive dissonance。此外，其他题目如Verbal and Nonverbal Communication，establishing shot，comfort zone bias, customer lock-in, contrast effect, frustration tolerance等的论述也是使用了experience这种类型的例子。

 

使用experience来论证是教授常用的手法，其有两个特点。一是时间线索非常明显，通常是按照事件发生的先后顺序来陈述的。所以在听的时候，考生需要重视一些时间词的变化，听懂听力是王道。二是关于experience的描述比较简单，易于理解。

 

考生会发现，experience类听力通常包含一个事件（偶尔也会有两个事件）。这件事发生的结果或经过往往是用来说明阅读材料里学术概念的核心内容。比如，在customer lock-in这道题中，女教授用她的亲身经历，即旅行摔坏相机镜头，找不到其他镜头来替换，她不得不花重金浪费时间到相机厂方买镜头的例子，来说明她的经历过程就是customer lock-in的表现，她就是被厂家lock的顾客。这限制了顾客消费的自由选择，增加了支出，浪费了时间。

 

这道题的阅读材料我不再赘述，请看听力原文。

OK, we all use computers, so we all know about lock-in. But let’s not talk about something complicated like PC’s. Instead, I want to take an easy example like cameras.

I have a nice camera from Japan. It’s a good camera and I’ve been happy with it. Until last summer, that is. My husband and I went on a trip to Alaska. The scenery was awesome. Sadly, the third day there, I dropped my camera and broke the zoom lens. The little town we were in just had one camera shop. They had the perfect lens, and price wasn’t bad either. But when I tried to have it installed on my camera, the lens would not fit. The repairman said there was nothing he could do. Many companies make their goods incompatible with the competitors’ offerings.

In the end, the problem almost spoiled my trip. Plus, when I got home, I had to order another expensive new lens from the Japanese company that I bought my camera from, and the quality wasn’t as good as the lens I wanted to buy. So, as you can see, the “lock-in” products can be inconvenient and expensive to the customer. But the companies love them because they force you to keep doing business with them.

 

从听力中可以看到不少表示时间的词，如last summer, the third day, when, in the end等，我们可以把这些时间词当做信号词，在这些词后，教授通常会陈述发生了什么事。听清楚并理解每个时间段事件的进展是必要的，有助于我们从整体上把握，能更好地用例子来阐明学术概念。

此外，关于experience的题，它的时态总体上为过去时态，在答题时需要格外注意。这种类型的题有一个比较固定且准确的模板。即The professor illustrates/demonstrates/explains XX by giving an example(s) from his/her own experience.

 

 

教授也可能用实验来说明一个学术概念，这种听力类型出现的情况不是很多，但一旦出现，如何听懂和转述这个实验却成了众多考生头疼的问题。如TPO16中教授运用削土豆皮的实验来说明Social loafing。重点需要挺清楚实验的两个步骤。（由于篇幅，不在此做详细讲解）

 

 

除了以上两种情况，有些教授会随便举两个客观的例子来说明学术概念，如关于alarm signal，TPO13 task4 Perceptual Constancy等。其难度为中等，教授举的例子一般比较客观。如果阅读材料是关于生物学概念的，多采用这种方式论述。（由于篇幅，不在此做详细讲解）

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